A palavra "coautoria" é formada pelo prefixo "co-", que indica parceria ou associação, e pelo substantivo "autoria", referindo-se à condição de ser autor de uma obra. Assim, "coautoria" designa a situação em que duas ou mais pessoas compartilham a autoria de um trabalho, seja ele um livro, artigo, pesquisa acadêmica, ou qualquer outra produção intelectual.